폐암은 초기에는 아무 증상이 나타나지 않은 경우가 많습니다, 하지만 지속적인 기침, 가래 또는 객혈, 호흡 곤란, 흉통, 쉰 목소리, 체중 감소, 피로감. 이러한 증상이 나타나면 조기 진단을 고려해야 합니다. 다음은 폐암 초기 증상 및 조기 발견이 미치는 영향에 대해 알아보겠습니다.
폐암 초기 증상
1. 기침
폐암의 흔한 초기 증상 중 하나는 지속적인 기침입니다. 감기나 알레르기의 기침과 달리, 폐암으로 인한 기침은 몇 주 이상 지속되거나 점차 심해질 수 있습니다. 또한, 기침이 깊어지거나, 이전에는 없었던 독특한 기침 소리가 나타날 수 있습니다.
2. 가래 또는 혈담
혈담은 폐 내부의 혈관 손상이나 종양이 기도로 침범하면서 발생할 수 있는 증상으로, 폐암의 중요한 경고 신호입니다. 혈담이 발생하면 정확한 진단을 받아 보길 권합니다.
3. 호흡 곤란
초기 단계에서 폐암이 기관지 또는 기도를 압박하거나 폐에 염증을 일으키면서 호흡 곤란이 나타날 수 있습니다. 호흡 곤란은 신체 활동 시 악화될 수 있습니다. 하지만 앉아 있거나 누워 있을 때 호전될 수 있습니다.
4. 흉통
폐암은 종양이 흉부에 생기거나, 폐의 주변 조직이나 폐막으로 확장될 때 흉통을 유발할 수 있습니다. 이 흉통은 날카롭거나 둔탁한 느낌이 들 수 있으며, 움직일 때나 깊게 숨을 쉴 때 더 심해질 수 있습니다.
5. 피로감
폐암 환자들은 일반적으로 피로감을 느낄 수 있습니다. 이는 암이 신체에 미치는 전반적인 영향이나, 종양이 폐의 기능을 방해하여 산소 공급에 영향을 미치기 때문일 수 있습니다.
6. 식욕 부진과 체중 감소
폐암 환자는 종양의 직접적인 영향이나 염증 반응으로 인해 식욕 부진을 경험할 수 있습니다. 이는 체중 감소로 이어지며, 암이 신체에 유발하는 생리적 변화 때문입니다. 특별한 이유 없이 갑작스럽게 체중이 줄어드는 것은 폐암의 초기 징후일 수 있습니다.
7. 쉰 목소리
폐암이 후두 신경에 영향을 미치거나 종양이 후두 주변을 압박하면서 쉰 목소리가 나타날 수 있습니다. 이 증상은 호흡기 문제나 목 관련 질환으로도 나타날 수 있지만, 폐암과 연관된 경우일 수 있습니다.
8. 빈혈
폐암은 골수에 영향을 미치거나 체내에서 철분의 대사를 방해하면서 빈혈을 일으킬 수 있습니다. 빈혈은 피로감, 창백한 피부, 어지러움 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
9. 기타 증상
폐암의 진행 정도에 따라 다른 증상들이 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 종양이 신경을 압박하면 어깨나 팔에 통증이 생길 수 있습니다. 또한, 종양이 림프절로 확장되면 림프절이 부을 수 있으며, 종양이 다른 장기로 전이되면 해당 부위에서 증상이 나타날 수 있습니다.
폐암의 원인
폐암의 주요 원인은 흡연으로, 폐암 발생의 약 80~90%를 차지합니다. 담배의 발암 물질이 폐 조직을 손상시키면서 시간이 지남에 따라 암으로 발전할 수 있습니다. 간접흡연 역시 폐암 위험을 높입니다. 그 외에도, 공기 오염, 방사선 노출, 석면 및 기타 유해 화학 물질 노출, 가족력 등도 폐암의 원인이 될 수 있습니다.
진단
폐암 진단은 증상 및 위험 요인을 토대로 다양한 검사를 통해 이루어집니다. 첫 단계는 일반적으로 의학적 이력과 신체검사입니다. 이후 흉부 엑스레이, 컴퓨터 단층촬영, 자기 공명영, 양전자 방출 단층촬영등 영상 검사로 폐의 이상 부위를 확인합니다. 진단을 확정하기 위해 종양 조직을 채취하여 검사하는 조직검사도 진행됩니다. 기관지 내시경 검사나 경피적 폐 생검 등이 사용됩니다.
폐암의 조기 발견은 완치율과 생존율에 큰 영향을 미칩니다
폐암은 증상이 나타나기까지 시간이 오래 걸려 늦게 발견되는 경우가 많습니다. 그래서 예후가 좋지 않은 경우가 흔하지만, 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 생존율과 완치율을 크게 높일 수 있습니다. 생존율과 완치율은 암의 유형, 단계, 환자의 건강 상태, 치료 방법 등에 따라 달라질 수 있습니다.
폐암은 1기부터 4기까지 4단계로 나뉩니다. 1기는 암이 폐에만 국한된 단계이며, 2기는 폐의 림프절까지 퍼진 상태입니다. 3기는 폐 주위 림프절이나 다른 부위로 확장된 단계이고, 4기는 암이 신체의 다른 부위로 전이된 상태를 의미합니다.
치료 방법에는 수술, 방사선치료, 항암 화학요법, 표적 치료, 면역치료 등이 있으며, 1기와 2기 폐암은 수술로 종양을 제거하는 것이 일반적입니다. 1기 폐암의 완치율은 70~90%로 높지만, 2기는 30~60%로 낮아집니다. 생존율은 1기의 경우 5년 기준 70~90% 이지만, 2기는 30~60%, 3기는 10~30%, 4기는 5% 이하입니다. 단계가 높아질수록 치료와 생존율이 어려워지므로, 조기 발견이 매우 중요합니다.
폐암 극복 팀
1. 금연은 폐암 예방의 핵심
금연은 폐암 예방의 핵심입니다. 흡연은 폐암 발생의 80~90%를 차지하는 주요 원인입니다. 담배의 발암 물질이 폐 조직을 손상시키고 암을 유발할 수 있기 때문입니다. 금연을 통해 폐암뿐만 아니라 심장질환, 만성 폐 질환, 뇌졸중 등의 위험도 줄일 수 있습니다. 효과적인 금연을 위해 니코틴 대체 요법, 금연 프로그램, 의료 전문가의 지원 등을 활용할 수 있습니다.
2. 폐암에 좋은 음식
항산화제가 풍부한 식품으로는 딸기류, 감귤류, 녹색 채소, 토마토 등이 있습니다. 단백질이 풍부한 식품으로는 닭고기, 생선, 콩류, 두부, 견과류 등이 있습니다. 건강한 지방은 심장 건강을 지키고 염증을 줄이며, 오메가-3 지방산이 풍부한 생선, 아보카도, 올리브유가 좋은 선택입니다. 통곡물은 섬유질과 영양소가 풍부하여 귀리, 현미, 통밀 등을 식단에 포함시키는 것이 좋습니다.
3. 폐암 환자를 위한 운동
폐암 환자를 위한 운동은 체력, 기분, 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 저강도 운동으로 걷기, 요가, 스트레칭 등이 안전하며, 유산소 운동으로 수영, 가벼운 자전거 타기 등이 도움이 됩니다. 근력 강화 운동으로는 가벼운 웨이트나 저항 밴드를 이용할 수 있습니다. 그러나 너무 무리한 운동은 피로를 유발하여 해로울 수 있습니다.
4. 폐암 환자를 위한 생활방식
폐암 환자는 생활방식에 변화를 줌으로써 건강을 개선할 수 있습니다. 우선, 스트레스를 줄이는 방법으로 명상이나 심호흡을 해보세요. 또 충분한 수면을 취해 면역력을 높이는 것도 중요합니다. 담배를 끊는 것은 필수적이며, 가족, 친구, 또는 지원 그룹 같은 사람들의 도움을 받으면 정신적인 지지가 될 수 있습니다. 모든 사람이 다른 상황에 있으므로, 나에게 가장 적합한 방법을 찾는 것이 좋습니다.